Le Chardon Marie doit sa reconnaissance à la découverte de trois (3) flavonoïdes nommés: silybine, silychristine et silydiadine qui furent regroupés sous un même nom, soit la silymarine.

La Commission E et l'Organisation Mondial de la Santé (OMS) s'accordent à dire que l'extrait normalisé à 70% de silymarine aide à traiter la dyspepsie (ensemble de symptômes digestifs reliés aux troubles hépatobiliaires), les intoxications hépatiques ainsi que l'hépatite et la cirrhose du foie.

Dans sa monographie, Santé Canada sous la rubrique usage recommandé, résume le Chardon Marie comme étant un hépato-protecteur.