Aussi connu sous le nom de "Thé du Paraguay" ou "Thé des Jésuites", il est connu principalement pour son ingrédient actif: la caféine. D'ailleurs dans certains pays d'Amérique du Sud, on consomme le Maté au lieu du café ou du thé.

En 1988, la Commission E reconnaissait l'usage médicinal du Maté pour combattre la fatigue mentale et physique. Plusieurs études ont été réalisées sur la caféine que contient le Maté et de son impact sur l'intellect et plus particulièrement sur la mémoire, la perception, l'apprentisage et différentes fonctions cognitives.

La Pharmacopée Française et Britannique considèrent le Maté comme adjuvant à un programme de perte de poids, puisque la caféine a un effet coupe-faim.